Die Geschichte der Titanic

Ein Überblick für Neulinge und alte Hasen

von Susanne Störmer, © 2014

 

Der Wettbewerb auf der Nordatlantilkroute von Europa nach New York war mit Beginn des 20. Jahrhunderts hart. Schiffe waren damals das einzige Beförderungsmittel, mit dem Ozeane überquert werden konnten. Und es gab eine große Nachfrage nach Transatlantikpassagen – Auswanderer, Geschäftsreisende und auch Touristen nutzten diese Verbindung, um an ihr Ziel zu gelangen. Anfang des 20. Jahrhunderts hatten die beiden großen deutschen Reedereien, HAPAG und Norddeutscher Lloyd, die Nase vorn. Darauf mussten die beiden großen britischen Reedereien, Cunard Line und White Star Line, reagieren. In der zivilen Schifffahrt führend zu sein, war auch eine Frage nationalen Prestiges. Der Cunard Line gelang es, von der britischen Regierung Unterstützung in Form von Subventionen zu erhalten, so dass sie die Führung der deutschen Reedereien mit dem Bau von Lusitania und Mauretania kontern konnte. Diese Neubauten blieben – was damals nicht absehbar war – auf Jahre hinaus die schnellsten Schiffe der Welt. Die White Star Line hüllte sich zu jener Zeit in Schweigen, ehe sie mit einem Paukenschlag aufwartete. 1903 war sie Teil des amerikanischen Reedereiverbunds IMM geworden, fuhr aber weiter unter britischer Flagge. Am 30. April 1907 bestellte sie bei ihrer Stammwerft Harland & Wolff zwei Schiffe. Am 22. April 1908 wurden die Namen der beiden Neubauten kommuniziert: Olympic und Titanic. Am 29. Juni 1908 wurden die Baupläne genehmigt und am 31. Juli 1908 die Bauverträge unterschrieben. Olympic und Titanic würden die bis dahin größten Schiffe der Welt werden und einen Luxus bieten, den kein anderes Schiff zu jener Zeit anbieten konnte. Die Kiellegung der Titanic erfolgte am 22. März 1909 [1]. Mehr als zwei Jahre später, am 31. Mai 1911, lief die Titanic in Belfast vom Stapel – am gleichen Tag wurde die Olympic fertig an die Reederei übergeben. Nachdem die Indienststellung der Titanic für Ende 1911 angekündigt war, verzögerte sich die Übergabe an die White Star Line bis zum 2. April 1912.
Am 10. April 1912 verließ die Titanic für ihre Jungfernfahrt mittags die Stadt Southampton. Abends machte sie Station in Cherbourg (Frankreich) und am nächsten Tag lief sie Queenstown (Irland, heute Cobh) an. An beiden Stationen stiegen Passagiere aus und kamen neue Passagiere sowie Post an Bord. Als die Titanic am 11. April 1912 nachmittags Kurs auf den offenen Atlantik nahm, waren 2208 Menschen an Bord – 1309 Passagiere und 899 Besatzungsmitglieder [2].

Am 14. April 1912 fuhr die Titanic gegen 21:30 Uhr in ein Eisfeld. Gegen 23:40 Uhr konnte sie einem Eisberg nicht mehr rechtzeitig ausweichen und streifte ihn. Die ersten fünf Schottenkammern auf der Steuerbordseite schlugen dabei leck. Damit war die Titanic verloren. Und es begann die bis dahin größte Evakuierungsaktion auf See. Für die 2208 Personen an Bord gab es 1178 Plätze in den Rettungsbooten. Die Boote wurden nicht voll beladen, weil viele Menschen nicht hinein wollten oder nicht hinein durften oder einfach zu spät die Boote erreichten. Als die Titanic am 15. April 1912 um 2:20 Uhr morgens sank, waren 18 von 20 Rettungsbooten beladen gefiert worden und noch mehr als 1000 Personen auf dem Schiff, von denen nun viele im Wasser um ihr Leben kämpften. Hilfe war per Funk herbeigerufen worden, doch das erste Rettungsschiff, die Carpathia der Cunard Line, traf erst in der Morgendämmerung ein und konnte nur noch 712 Menschen [2] aus den Rettungsbooten bergen. – Der Kapitän der Carpathia entschied sich, mit den Überlebenden zurück nach New York zu fahren, obwohl die Carpathia auf dem Weg ins Mittelmeer war. Am 18. April 1912 erreichte das Schiff New York, wo Zehntausende die Carpathia und mit ihr die Überlebenden der Titanic erwarteten.

Noch im Jahr 1912 gab es Untersuchungsausschüsse, deren Ziel es war, die Unglücksursache herauszufinden. Hinter den Untersuchungsausschüssen standen auch Politik und Propaganda – am Ende kam man zum Ergebnis, dass unglückliche äußere Umstände Ursache für das Unglück waren.
Am 1. September 1985 wurde das Wrack der Titanic von einer franko-amerikanischen Expedition entdeckt. In den Folgejahren wurden Artefakte vom Wrack geborgen, die nun Bestandteil von Titanic-Ausstellungen sind.

[1] Das Datum der Kiellegung der Titanic basiert auf Recherchen von Günter Bäbler
[2] Zahlen zu den Menschen an Bord gemäß Forschungen von Hermann Söldner. Bisher hat niemand nachweisen können, dass er zu viele Namen auf der Liste aufführt oder jemanden vergessen hat.

Daten der Titanic

Länge: 269m
Breite: 28,2m
Höhe (Kiel bis Brücke): 31,7m
Höhe (Kiel bis Schornsteinspitze): 53,34m
Maximaler Tiefgang: 10,52m

Anzahl Decks: 10

Bruttoregistertonnen: 46.328 BRT
Wasserverdrängung: 53.150 Tonnen

Antrieb: Dampf mit Kohlefeuerung – zwei Dreifachexpansionsdampfmaschinen und eine Niederdruckturbine

Kohleverbrauch: ca. 660 Tonnen pro Tag

Maschinenleistung: 46.000 PS

Reisegeschwindigkeit: ca. 21 Knoten (ca. 39 km/h)
Höchstgeschwindigkeit: ca. 24 Knoten (ca. 44,5 km/h)

Eigentümer: White Star Line (offizieller Name: Oceanic Steam Navigation Company)

Bauwerft: Harland & Wolff Ltd., Queen’s Island, Belfast, Nordirland
Baunummer: 401
Registrierungsnummer: 131428

Marconi-Kennung: MGY
Visuelle Kennung: HVMP

Heimathafen: Liverpool

Stammroute: Southampton – Cherbourg – Queenstown – New York – Plymouth – Cherbourg – Southampton

Schwesterschiffe: Olympic (1911) und Britannic (1914)

Kapazität:
Besatzung: maximal 944 Personen
1. Klasse: bis zu 905 Personen
2. Klasse: bis zu 564 Personen
3. Klasse: bis zu 1134 Personen
Gesamtkapazität: 3547 Personen
(Die Kapazität entspricht der gesetzlich zugelassenen Anzahl Personen. Einige Bereiche konnten je nach Auslastung für die Erste/Zweite bzw. Zweite/Dritte Klasse genutzt werden.)

Sicherheitsausrüstung:
14 Rettungsboote, je 65 Plätze (Boote 3 bis 16)
2 Notfallboote, je 40 Plätze (Boote 1 + 2)
4 Engelhardt-Faltboote, je 47 Plätze (Boote A – D)
Totel Plätze in 20 Booten: 1178

Damit übertraf die Titanic die damals gültigen Vorschriften für die Ausstattung mit Rettungsbooten, die von der Tonnage abgeleitet wurden. – Nach dem Untergang der Titanic wurde die Formel für die Anzahl der Rettungsboote an Bord radikal vereinfacht. Seitdem heißt es: „Rettungsbootsplatz für alle an Bord!“

Deutsche auf der Titanic

Auf der Titanic waren auch Deutsche, die jedoch eindeutig eine Minderheit darstellten. Allerdings stehen Deutsche auf der Titanic weniger im Fokus der Titanic-Veröffentlichungen. Deswegen hier eine Übersicht der Deutschen an Bord:

1. Klasse (5 von 324 Passagieren):

2. Klasse (3 von 277 Passagieren):

3. Klasse (3 von 708 Passagieren):

Besatzung (6 von 899 Besatzungsmitgliedern):

Zulieferer aus Deutschland

Die Industrialisierung ging von England aus. Doch die anderen Nationen holten auf. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es mit offenen Grenzen und Arbeitsteilung bereits Merkmale von Globalisierung. Im kleineren Maßstab war auch der Bau der Olympic und Titanic keine rein britische Angelegenheit mehr. Die Werft Harland & Wolff benötigte für den Bau die Zulieferung von externen Firmen und sah sich dabei auch im Ausland um. Im Deutschen Reich fand Harland & Wolff folgende Lieferanten: