Das Dilemma mit der Uhrzeit

Wie spät war es eigentlich bei der Kollision?

Wenn wir auf unsere Uhr schauen, haben wir eine Zeit. Heute ist diese Zeit für eine bestimmte Zeitzone gültig. Wenn es bei uns zum Beispiel 12 Uhr ist, ist es in London 11 Uhr und in New York 6 Uhr. Im Normalfall stört uns das nicht, und wir werden höchstens bei der Umstellung von Sommer- auf Winterzeit oder umgekehrt damit konfrontiert oder aber wenn wir reisen, z. B. nach Westen.
Auch die Titanic fuhr nach Westen. Das bedeutet, auf der Titanic muss eine Zeitanpassung stattgefunden haben. Aus heutiger Sicht würde man sagen: Die hatten eine Fahrtzeit von sechs Tagen ab Queenstown, schön wäre es, wenn am 6. Tag bereits New York-Zeit = Bordzeit ist. Also haben wir fünf Tage für die Zeitumstellung und praktischerweise beträgt die Zeitdifferenz zwischen Southampton und New York auch noch fünf Stunden. Also stellen wir die Uhr jeden Tag eine Stunde zurück, und der Drops ist gelutscht. Ganz praktisch für die Passagiere und irgendwie genial einfach …
Leider hat damals niemand so gedacht! [1] Offenbar lag man bei den Uhrzeiten noch nahe dem, was bis zur Einführung der Zeitzonen Ende des 19. Jahrhunderts Gültigkeit hatte: „Zwölf Uhr ust dann, wenn die Sonne im Zenit steht!“ Damit hatte jeder Ort seine eigene Uhrzeit, bis dann eine „Masterzeit“ für eine ganze Region oder ein ganzes Land verbindlich festgelegt wurde. In Großbritannien war das 1880, als GMT als Zeit für alle Orte Gültigkeit erlangte, wobei die Inseln wie die Isle of Man und die Kanalinseln erst später nachzogen, Guernsey z. B. erst 1913 [2]. Nautische Zeitzonen wurden sogar erst in den 1920ern eingeführt [3]. Und damit lohnt sich ein Blick in die Reedereianweisungen der White Star Line zur Zeitumstellung an Bord ihrer Schiffe [4]:

Zusammengefasst ergibt sich aus diesen Reedereianweisungen:
=> Die jeweilige Schiffszeit war gültig von 6 Uhr bis 22 Uhr eines Tages und orientierte sich an der Mittagszeit (Mittag = Sonne steht im Zenit). Dementsprechend erfolgte die Zeitumstellung zwischen 22 Uhr und 6 Uhr.
=> Die Zeitumstellung wurde variabel anhang nicht genannter Parameter gehandhabt.
=> Die Information der Passagiere erfolgte durch Aushänge.

In Sachen Titanic hilft uns das noch nicht sehr viel weiter. Damit müssen wir nach anderen Quellen suchen – möglichst solchen, die aus der Zeit der Titanic stammen. Womit wir bei den Untersuchungsausschüssen angekommen sind.
Der britische Untersuchungsausschuss legte den Zeitunterschied zwischen Schiffszeit Titanic und EST auf 1h 50 Minuten fest – das war der Zeitunterschied zwischen Schiffszeit Carpathia und eventuell auch Schiffszeit Californian [5]; beide Schiffe spielten ja in der Titanic-Geschichte eine gewisse Rolle. Allerdings war die Carpathia auf Ostkurs und die Californian als langsameres Schiff stand am 14. April 1912 deutlich weiter westlich als die Titanic, so dass die Schiffszeiten zwischen Titanic und Californian sowie Carpathia vermutlich nicht identisch waren. Also streichen wir die 1h 50 Minuten ganz schnell wieder [6] und betrachten weitere Angaben.
Der 3. Offizier Pitman von der Titanic sagte vor dem amerikanischen Untersuchungsausschuss aus, dass der Zeitunterschied zwischen Schiffszeit Titanic und EST am 14. April 1912 1h 33 Minuten betrug. Andere Überlebende haben ausgesagt, dass in der Nacht zum 15. April 1912 die Uhren um 47 Minuten zurückgestellt werden sollten. Und nun wird es richtig herausfordernd:

Wir wissen jetzt, dass zwischen 22 Uhr abends und 6 Uhr morgens die Schiffszeit an die nächste Mittagszeit angepasst wurde.
Wir wissen auch, dass die Kollision gegen 23:40 Uhr geschah, also während der Stunden, für die es möglicherweise wegen der Zeitumstellung keine eindeutige Schiffszeit gegeben hat.

Die Überlebenden legen die Kollision in ein Zeitfenster zwischen 23:35 und 23:50 Uhr mit einer knappen Mehrheit für 23:40 Uhr (23:45 Uhr ist die am zweithäufigsten genannte Zeit). Angesichts der damals üblichen mechanischen Uhren denke ich, dass die Zeitangaben innerhalb der Toleranzzeiten für Abweichungen von einer Zeit liegen.

Tabelle © Susanne Störmer, Kursivschrift = Passagiere

Und damit stellt sich die Frage: Wann haben diese Überlebenden ihre Uhren umgestellt? Abends vor dem Schlafen gehen? Oder hätten sie erst morgens nach dem Aufwachen ihre Uhren an die neue Zeit angepasst? – Die neue Zeit wurde ja bereits am Abend des 14. April 1912 durch Aushänge bekannt gegeben.

Damit noch nicht genug, denn: Traditionell wurde zumindest um Mitternacht die Uhrzeit angepasst, Die Ablösung erfolgte zur neuen Zeit oder zu einer Übergangszeit, wenn die Zeitumstellung auf zwei Wachen aufgeteilt wurde.
Pitman z. B. sollte um Mitternacht auf Wache gehen. Andere Besatzungsmitglieder warteten zum Zeitpunkt der Kollision darauf, dass das Signal zur Vorbereitung auf den Wachwechsel gegeben wurde. Die Wachhabenden, deren Wache um Mitternacht endete, erwarteten auch, dass sie um Mitternacht abgelöst wurden. Das heißt: Wachwechsel war um Mitternacht – und zwar um Mitternacht der umgestellten Zeit.
Da die Zeitangaben der Überlebenden zum Zeitpunkt der Kollision sich unabhängig vom Wachwechsel ziemlich decken und einige Besatzungsmitglieder darauf warteten, dass das Signal zur Vorbereitung auf den Wachwechsel gegeben wurde, ist davon auszugehen, dass eine Zeitumstellung auf der Titanic (entgegen der Aussagen von Fleet, Rowe und Hichens) „in einem Rutsch“ vollzogen wurde – und zwar vermutlich um Mitternacht [7]. Denn für die Passagiere hätte es wenig Sinn gehabt, eine Zeitumstellung in zwei Schritten zu vollziehen – das wäre ja ungefähr so. als würden wir die Umstellung auf Winterzeit oder Sommerzeit auch in zwei Schritten vollziehen: Abends eine halbe Stunde und am nächsten Morgen die andere halbe Stunde …
Laut Pitman wurde die Uhr in der Nacht zum 15. April 1912 nicht mehr umgestellt, da sie anderes zu tun hatten. Womit wir wieder bei der Frage sind: Wann haben die Menschen auf der Titanic ihre Uhren umgestellt? Vorm Schlafengehen oder nach dem Aufstehen?
Wobei sich auch noch die Frage stellt: Würde wirklich jemand, der um Mitternacht neue Zeit/Übergangszeit auf Wache gehen soll, aufwachen und auf das Signal zum bevorstehenden Wachwechsel nach neuer Zeit warten und doch erst beim Wachwechsel seine Uhr anpassen?

Die Zusammenfassung

Entweder betrug der Zeitunterschied am 14. April 1912 und bis zum Untergang der Titanic am 15. April 1912 um 2:20 Uhr „Pitman-Uhr-Zeit“ 1h 33 Minuten zur EST. Oder der Zeitunterschied betrug am 14. April 1912 2h 20 Minuten, um Mitternacht wurden die Uhren dann um 47 Minuten zurückgestellt und die Kollision fand um 23:40 Uhr „neuer Zeit“ statt. – Da die Zeitangaben der Überlebenden (inklusive Passagiere) in einem Zeitfenster liegen, das weniger als 47 Minuten beträgt, müssen entweder alle oder keiner ihre Uhren bereits umgestellt haben.

Die „Vorteile“ einer „Kollision-nach-Zeitumstellung-Theorie“

Einige Widersprüche in den Uhrzeiten lösen sich auf, wenn wir unterstellen, dass am 14. April 1912 der Zeitunterschied zwischen New York-Zeit und Schiffszeit Titanic 2h 20 Minuten betrug, um Mitternacht die Uhr dann um 47 Minuten zurückgestellt wurde und die Kollision um 23:40 Uhr neuer Zeit geschah [8].

Die aufgelösten Widersprüche

1.) Harold Bride, überlebender Funker, sagte aus, dass er sich am Abend des 14. April zwischen 20:30 und 21 Uhr Schiffszeit schlafen legte – Phillips hatte da gerade die Verbindung zu Cape Race hergestellt. Laut dem Buch „Signals of Disaster“ von John Booth wurden zwischen 18:15 Uhr und 19:45 Uhr EST Telegramme zwischen Cape Race und der Titanic ausgetauscht. Bei einem Zeitunterschied von 1h 33 Minuten zur EST war das dann zwischen 19:48 Uhr und 21:18 Uhr Schiffszeit, das widerspricht Brides Aussage. Bei einem Zeitunterschied von 2h 20 Minuten zwischen Schiffszeit Titanic und EST fand der Austausch zwischen 20:35 Uhr und 22:05 Uhr statt – und das stimmt dann wieder mit Brides Aussage überein.

2.) Die Eiswarnung der Mesaba erreichte die Titanic um 22:10 Uhr Schiffszeit, wenn der Zeitunterschied 2h 20 Minuten zur EST betrug. Dann war Murdoch der Wachoffizier, und der hat nicht überlebt. Gleichzeitig kann Lightoller diese Eiswarnung gar nicht mehr gekannt haben, da er kurz nach 22 Uhr die Brücke verlassen und nie wieder betreten hat.

3.) Ist ein wenig komplexer und jeder Stoßseufzer sei verziehen, denn nun betrachten wir drei sich bewegende Schiffe und deren Zeiten in Relation zueinander:
Die Titanic als weiter östlich stehendes und deutlich schnelleres Schiff im Vergleich zu Carpathia und Californian hatte mit einem Zeitunterschied von 2h 20 Minuten zur EST am 14. April 1912 auch die weiter östliche Bordzeit im Vergleich zu diesen beiden Schiffen – und um Mitternacht wurde dann die Bordzeit auf die deutlich weiter westliche Mittagsposition, die für den 15.04.1912 erwartet wurde, umgestellt.

Doch so einfach ist es nicht mit den Uhrzeiten, denn bei dieser Betrachtung ist zu beachten, dass auch auf diesen beiden Schiffen die Uhrzeit an den Reiseverlauf angepasstwerden musste, da auch diese beiden Schiffe sich weiter bewegten – die Carpathia nach Osten, die Californian nach Westen.

Zu den Zeitanpassungen auf diesen beiden Schiffen sind mir keine belastbaren Aussagen bekannt. Auf jeden Fall ist klar, dass die Carpathia die Notrufe der Titanic nach Mitternacht empfangen hat – aber die Carpathia war langsamer als die Titanic und die „Sprünge“ ihrer Bordzeit dürften nicht so groß gewesen sein wie auf der Titanic. Zudem stand ihr als nach Osten fahrendes Schiff weniger Zeit pro Tag zur Verfügung als der Titanic – auf nach Osten fahrenden Schiffen sind die Tage kürzer (die Uhr muss vorgestellt werden), auf nach Westen fahrenden Schiffen länger (die Uhr wird zurückgestellt) [9], so dass die langsamere Carpathia aus diesem Grund zusätzlich gebremst wurde.
Wenn die Carpathia um Mitternacht ihre Uhren angepasst hat, hat sie sie vorgestellt, d. h. die 1h 50 Minuten beziehen sich auf Mittag des 15. April 1912. Die 2h 20 Minuten der Titanic beziehen sich auf ihren Mittag am 14. April 1912 und die 1h 33 Minuten auf die Mittagsposition am 15. April 1912. In der Nacht zum 15. April 1912 war irgendwann der Punkt erreicht, an dem Titanic und Carpathia einander wenn auch außerhalb des jeweiligen Sichtfelds passierten – die Titanic auf ihrem Weg nach Westen, die Carpathia auf ihrem Weg nach Osten. Die Carpathia stand bereits südöstlich der Titanic, als sie die Notrufe empfing, d. h. die beiden Schiffe waren schon aneinander vorbei gefahren. Als langsameres Schiff würde die Carpathia aber am 15. April 1912 nicht so weit östlich stehen wie die Titanic am 14. April 1912 und deswegen ist davon auszugehen, dass die Zeitdifferenz der Titanic zur EST am 14. April 1912 größer war als auf der Carpathia am 15. April 1912.
Und bei der Betrachtung der Californian gilt Ähnliches: Sie stand am 14. April 1912 mittags weiter westlich als die Titanic und sollte deswegen eine geringere Differenz zwischen Bordzeit und EST aufweisen als die Titanic. Gleichzeitig würde unter normalen Umständen die Titanic die Californian in der Nacht zum 15. April 1912 überholt haben, so dass die Mittagszeit des 15. April 1912 auf der Titanic die geringere Differenz zur EST aufweisen musste als die Mittagszeit der Californian.

4.) Passagiere wollen Kapitän Smith noch um 21:45 Uhr im Restaurant gesehen haben. Laut Lightoller und Boxhall war Smith bereits um 21 Uhr auf der Brücke. Sofern Smith nicht über magische Fähigkeiten verfügte und an zwei Stellen gleichzeitig sein konnte, müssen entweder Offiziere oder Passagiere sich irren bzw. eine Falschaussage gemacht haben. Aber: Diese Problematik lässt sich auch auflösen, wenn wir unterstellen, dass die Passagiere ihre Uhren noch nicht angepasst hatten, während Boxhall und Lightoller bereits die am 15. April 1912 gültige Schiffszeit auf ihren Uhren eingestellt und die Ankunft des Kapitäns auf der Brücke nicht von den offiziellen Schiffsuhren abgelesen haben. Dann war 21:45 Uhr Bordzeit 14. April 1912 = 20:58 Uhr Bordzeit 15. April 1912.

Fazit zu den Uhrzeiten

Zum Zeitpunkt der Kollision sollte der Zeitunterschied zur EST auf jeden Fall 1h 33 Minuten betragen haben. Was im Tagesverlauf davor war, kann von meiner Seite aus derzeit nicht aufgeklärt werden. Es kann von daher bis zur vollständigen Aufklärung dieser Diskrepanz sinnvoll sein, sowohl mit einem Unterschied von 1h 33 Minuten als auch von 2h 20 Minuten zu rechnen, wenn denn eine Referenzzeit benötigt.

[1] Und zudem galt in Irland bis 1916 eine an der Mittagszeit in Dublin ausgerichtete Zeit, die dazu führte, dass Queenstown eine Zeitdifferenz zu Southampton auswies. Auch hier ließen sich Überlegungen anstellen, ob auf der Titanic bereits in der ersten Nacht eine Zeitumstellung auf Dublin-Zeit stattgefunden hat. Die Reedereianweisungen sehen vor, dass GMT die allein gültige Zeit für Logbucheinträge ab Erreichen Englands und Irlands ist, so dass zumindest für das Logbuch auch in Queenstown noch GMT galt. Wie mit der Bordzeit auf der Fahrt nach Queenstown verfahren wurde, soll an dieser Stelle nicht weiter vertieft werden, da hier der 14. und 15. April interessieren. Und bei allen Zeitangaben für den 14. und 15. April 1912 ist der Fortschritt nach Westen bereits berücksichtigt.
[2] In Deutschland wurde 1893 die Zeitzone des 15. Längendgrad (15° östlich von Greenwich) als gesetzliche Zeit festgelegt.
[3] http://en.wikipedia.org/wiki/Timezone#Nautical_Time_Zones
[4] privat
[5] Kapitän Lord von der Californian benannte den Zeitunterschied zwischen Schiffszeit Californian und EST mit 1h 50 Minuten. Funker Evans, der schon berufsmäßig mit zwei Uhrzeiten jonglieren musste, sagte, dass der Zeitunterschied zwischen Schiffszeit Californian und EST am 14. April 1912 1h 55 Minuten betrug. Hier muss jeder selbst entscheiden, welcher Aussage er mehr Glaubwürdigkeit zugesteht.
[6] Interessant ist, dass der britische Untersuchungsausschuss bei seinem Funklog im Report mit einer Zeitdifferenz von 1h 50 Minuten zwischen Schiffszeit und EST rechnet – und nur die Untergangszeit mit einer Zeitdifferenz von 1h 33 Minuten zur EST festlegt.
[7] Fleet, Rowe und Hichens fuhren erstmalig mit Kapitän Smith. Und nach den Reedereianweisungen zu urteilen konnte offenbar jeder Kapitän die Zeitanpassung nach eigenem Gutdünken handhaben, sofern er die groben Rahmenbedingungen einhielt.
[8] Gleichzeitig machen diese aufgelösten Widersprüche eine Zeitverschiebung in die „Gegenrichtung“, d. h. 1h 33 Minuten vom 14. April 1912 minus 47 Minuten = 46 Minuten am 15. April 1912 unmöglich, da die Widersprüche sich eben nicht auflösen würden!
[9] An einem Beispiel festgemacht: Durch die Zeitumstellung um 47 Minuten in der Nacht hat der Tag vom 14. April 1912 örtlicher Mittag bis zum 15. April 1912 örtlicher Mittag bei Westkurs keine 24 Stunden, sondern 24 Stunden und 47 Minuten (= die üblichen 24 Stunden eines Tages plus die 47 Minuten durch die Fahrt nach Westen sozusagen „weg von der aufgehenden Sonne“.)
Wäre die Titanic ein Schiff auf Ostkurs gewesen, dann hätten die Uhren um 47 Minuten vorgestellt werden müssen (in London = Osten ist es fünf Stunden vor New York = Westen 12 Uhr mittags), damit hätte der gleiche Tag nur 23 Stunden und 13 Minuten gehabt, also die „normalen“ 24 Stunden minus der 47 Minuten, die der aufgehenden Sonne entgegen gefahren wurden.

Quellen:
Susanne Störmer (2007), Dampfer Titanic: Eisberg voraus. Die letzten Stunden vor der Kollision neu untersucht.“, Norderstedt: Books on Demand
Susanne Störmer (2008), Nachschlag: Wie spät war es?, Titanic Post Nr. 64, S. 9 ff
http://en.wikipedia.org/wiki/Timezone
http://en.wikipedia.org/wiki/GMT